Toxoplasmose bei der Katze: Gefahren erkennen und Vorsorge treffen

Die meisten Samtpfoten infizieren sich mit Toxoplasmose, indem sie befallene Beutetiere wie zum Beispiel Mäuse fressen. Aber auch die Fütterung mit Rohfleisch ist eine häufige Infektionsquelle. Die Dauerstadien des Parasiten Toxoplasma gondii sterben beim Erhitzen ab. Dafür muss aber überall im Fleisch mindestens für ein bis zwei Minuten eine Temperatur von über 67 Grad Celsius erreicht werden. Ein kurzes Erhitzen in der Mikrowelle kann unter Umständen nicht ausreichen. Sicher hingegen sind Trocken- und Nassfutter: Nassfutter wird auf mindestens 121 Grad Celsius erhitzt, damit Keime und Bakterien abgetötet werden. Beim Trockenfutter sind es sogar um die 150 Grad Celsius.

Infiziert sich deine gesunde, ausgewachsene Katze mit Toxoplasmose, wirst du es vermutlich gar nicht merken. Häufig verläuft auch bei Katzen die Infektion symptomlos oder mit nur sehr milden Symptomen wie leichtem Durchfall. Anders sieht es aber bei Katzen mit einem eingeschränkten Immunsystem aus: Kitten oder Jungkatzen, deren Immunsystem noch nicht vollständig entwickelt ist, oder Katzen, die alters- oder krankheitsbedingt ein geschwächtes Immunsystem haben, können schwere Krankheitsverläufe zeigen.

Neben der akuten Erkrankungsform gibt es auch einen chronischen Verlauf der Toxoplasmose.

Treten keine Beschwerden auf, ist auch keine Therapie notwendig. Die meisten Toxoplasmose-Infektionen kommen und gehen unbemerkt. Zeigt deine Katze aber die oben beschriebenen Symptome der akuten oder chronischen Toxoplasmose, werden zur Diagnosesicherung meist einige Tests durchgeführt. Mittels Blutuntersuchung können Antikörper gegen Toxoplasma gondii nachgewiesen werden. Per Kotuntersuchung kann das Vorhandensein von Oozysten etabliert werden. In der Regel reichen diese beiden Tests aus, um eine Toxoplasmose zu diagnostizieren, die mit der Gabe eines Antibiotikums und entzündungshemmenden Medikamenten behandelt wird.

Studien kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen, wie hoch der Anteil der Katzenpopulation ist, der bereits mit Toxoplasma gondii infiziert ist. Zwischen 50 und 70 Prozent der Katzen in deutschen Haushalten sollen demnach Antikörper gegen den Parasiten haben. Das heißt, dass diese Katzen bereits eine Erstinfektion durchgestanden haben und somit immun sind. Die gefährlichen Oozysten scheiden Katzen nur während ihrer Erstinfektion aus.

Bei den meisten gesunden Erwachsenen verläuft eine Toxoplasmose-Infektion symptomlos. So verstreicht die Infektion meist unbemerkt. Es kann aber auch zu grippeähnlichen Symptomen wie geschwollenen Lymphknoten, leichtem Fieber und Abgeschlagenheit kommen. Häufig werden diese Symptome aber nicht einer möglichen Toxoplasmose-Erkrankung zugeordnet, sondern für eine saisonale Erkältung gehalten. So kann es gut sein, dass auch du längst mit Toxoplasmose in Berührung gekommen bist. Nach dieser Erstinfektion besteht in aller Regel lebenslange Immunität.

Schwere Verläufe sind aber möglich bei Menschen, die ein eingeschränktes Immunsystem haben: zum Beispiel bei chronisch Kranken, Menschen, die sich von einer schweren Operation wie einer Organtransplantation erholen, Menschen nach einer Chemotherapie oder Menschen mit HIV. Sind bei ihnen keine Antikörper im Blut nachweisbar, müssen sie mit Schutzmaßnahmen, wie im nächsten Absatz beschrieben, vor einer Infektion geschützt werden. Unglücklicherweise kann bei diesem Patientenklientel aufgrund des geschwächten Immunsystems sogar eine überstandene Infektion wieder aufflammen. Medizinisch betrachtet spricht man hierbei von einer Reaktivierung einer latenten Infektion. Eine solche Reaktivierung kann ernsthafte Erkrankungen nach sich ziehen, wie eine Gehirnentzündung (Enzephalitis). Deshalb auch die Einschränkung, dass nach einer Erstinfektion in aller Regel lebenslange Immunität besteht. Unter besonders ungünstigen Umständen könnte es zu einer latenten Infektion kommen.

Doch auch schwangere Katzenhalterinnen, deren Toxoplasmose-Test negativ ausfällt, müssen keinesfalls verzweifeln. Sie müssen nicht etwa auf ihre geliebte Samtpfote verzichten und selbst Schmuseeinheiten sind erlaubt. Es gibt einige einfache Hygiene- und Vorsichtsmaßnahmen, die sie sicher durch die Schwangerschaft bringen.

Bei deiner Katze kannst du dich hauptsächlich darüber anstecken, wenn du mit ihrem Kot in Berührung kommst – zum Beispiel, wenn du ihre Katzentoilette reinigst oder vielleicht auch Katzenkot aus dem Garten oder den Beeten entfernst. In diesem Fall musst du auch bei der Ernte besonders vorsichtig sein, Handschuhe tragen und alle geernteten Gemüse und Früchte sorgsam waschen oder schälen, denn in feuchter Erde leben die Oozysten am längsten – bis zu anderthalb Jahre! Theoretisch ist es auch möglich, dass die Katzenpfoten mit Oozysten in Kontakt kommen, wenn die Katze durch infizierte Erde läuft oder ihren Kot verscharrt. Um das Risiko zu minimieren, solltest du regelmäßig die Pfoten deiner Katze reinigen.

Auch Wohnungskatzen können Toxoplasmose haben, obwohl das Risiko geringer ist als bei Freigängerkatzen. Wohnungskatzen können sich in erster Linie durch Rohfütterung infizieren. Aber auch neue Katzen, die in deinen Haushalt ziehen, können den Erreger natürlich einschleppen. Und letztlich bist auch du ein potenzieller Überträger: Du kannst Oozysten zum Beispiel an deinen Schuhen oder an deiner Kleidung mitbringen.

Nein, weder Katzenspeichel noch Katzenurin noch Katzenhaare sind Träger der ansteckenden Dauerformen der Toxoplasmen. Oozysten finden sich nur im Katzenkot. Und da Katzen sehr reinliche Tiere sind, ist eine Ansteckung über Kotreste im Fell wenig wahrscheinlich. Gründliches Händewaschen nach den Streicheleinheiten schadet natürlich trotzdem nicht!

Du kannst deine Katze auf Toxoplasmose testen lassen und wenn du eine Schwangerschaft planst und dein eigener Toxoplasmose-Test negativ ausgefallen ist, legen wir dir die Tests ganz ausdrücklich ans Herz. Denn wenn dabei herauskommt, dass deine Katze immun ist und keine infektiösen Erreger mehr ausscheiden kann, kannst du dich entspannt zurücklehnen und musst dir keine Sorgen mehr machen. Sinnvoll ist folgendes Vorgehen: Lass deine Katze zunächst in einem Bluttest auf Toxoplasmose-Antikörper testen: Fällt er negativ aus, hatte dein Katze noch keine Infektion. Bei einer Hauskatze, die Nass- oder Trockenfutter frisst, ist das Infektionsrisiko gering. In diesem Fall berät dich dein Tierarzt oder deine Tierärztin, was das beste Vorgehen ist. Fällt er positiv aus, solltest du über drei Tage eine Sammelkotprobe durchführen. Wenn du bereits schwanger bist, lasse eine andere Person die Sammelprobe übernehmen. Scheidet deine Katze keine Oozyten aus, wird die Kotprobe nach zwei Wochen wiederholt. Bleibt auch diese negativ, ist kein Ansteckungsrisiko durch deine Katze vorhanden. Scheidet deine Katze Oozyten aus, kann eine Therapie eingeleitet werden, die den Parasiten den Garaus macht.